ऊँचाई 0
सतह धरती के ऊपर का जीवंत संसार है, जहाँ हर यात्री आरंभ करता है। यह एकमात्र प्रदेश है जिस पर कोई जन अकेला राज्य नहीं करता: यक्ष इसके गहरे वनों से लगे रहते हैं, मुद्गरवंशी इसकी शीतल ऊँचाइयों से, और हंसवंशी अपने गढ़ वहाँ खड़े करते हैं जहाँ सतह अब भी व्यवस्था सहेजे है, जबकि जंगली और चराए जानवर शेष को नापते हैं। सतह से, portal नीचे और ऊपर संसार के छिपे प्रदेशों की ओर खुलते हैं: वास्तुकारों के भूमिगत गर्भगृह और कक्षागामी गगनदुर्ग, अमृत-मृतकों की गुफाएँ, असंभव पिछले कमरे, और नीचे का अग्निलोक।
सतह एक भूदृश्य नहीं, बल्कि अनेक है। ताप और शीत, आर्द्र और शुष्क, पर्वत और मैदान स्थान-स्थान पर बदलते हैं, ऊपरी संसार को भिन्न जैवक्षेत्रों में बाँटते हुए, हर एक की अपनी मिट्टी, मौसम, वनस्पति और संकट। निम्नलिखित खंड उन जैवक्षेत्रों का वर्णन करते हैं जिनसे एक यात्री के गुज़रने की सर्वाधिक संभावना है।
एक निर्मम सूर्य के नीचे रेत और नंगे पत्थर के विशाल, बंजर मैदान। जल और छाया विरल हैं, दिन गर्म और रातें शीत, और जो थोड़ा यहाँ जीता है उसने हर वस्तु के बिना निर्वाह करना सीख लिया है। बीच-बीच में तुम खुले बीहड़ में एक भटका हुआ नादी देखते हो, हर गर्भगृह से दूर भटकता।
पुराने वृक्षों के गहरे वन, चितकबरा प्रकाश और उलझी झाड़-झंखाड़——छायादार, बंद और जिनमें खो जाना सहज। ये वन यक्ष का छिपा घर हैं, जो अपनी गहराइयों से लगे रहते हैं और विरले ही किसी परदेसी को राह पाने देते हैं।
गर्म, आर्द्र और झाड़ीदार——एक घना हरा उलझाव, और इसकी निचली भूमियों में, दलदल और पंक का ठहरा जल। सरकंडे और कीचड़ पंकासुर को छिपाते हैं, पंकभूमि का धैर्यवान घात-शिकारी, अतः चलते रहो और घने सरकंडों से ख़ूब दूर रहो।
लाल चट्टान और चिकनी मिट्टी की धारीदार बंजर भूमि, सूखी और चट्टानों में टूटी, सपाट-शिखर मेसा और तीव्र खड्डों वाली। देखने में विस्मयकारी और पार करने में कठिन, अल्प जल और छली पाँव-जमाव के साथ। यहाँ भी बीच-बीच में तुम एक भटका हुआ नादी देखते हो, हर गर्भगृह से दूर चट्टान को चीरते हुए राह बनाता।
विशाल, खुले घास-मैदान——कोमल, समतल और सतह की भूमियों में सबसे उदार, पाँव जमाने को सर्वाधिक संभावित स्थान। जहाँ मैदान नदियों, झीलों और सागर की ओर उतरते हैं, वहाँ हंसवंशी अपने गढ़ खड़े करते हैं, क्योंकि वे जल में उतने ही घर पर हैं जितने थल पर।
शीतल ऊँचाइयाँ——जमे हुए मैदान और तीव्र, हिमाच्छादित पर्वत जहाँ वायु विरल हो जाती है और हिम कभी नहीं पिघलती। यह मुद्गरवंशी की जन्मभूमि है, जो शीत में तथा उन ऊँचाइयों पर फलते-फूलते हैं जो हर अन्य को गिरा देती हैं।