वास्तुकार और उनकी मशीनें मुहरबंद भूमिगत गर्भगृहों और कक्षा में घूमते station गगनदुर्ग पर अधिकार रखती हैं।
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एक वास्तुकार को पहचानने में भूल नहीं हो सकती: एक बढ़ी हुई, गुंबदाकार खोपड़ी, नीली-सी त्वचा इतनी पारभासी कि नीचे की शिराएँ दिखें, और लंबे, पतले अंग, उठाने, चढ़ने या दौड़ने के लिए अत्यंत भंगुर। लगभग हर वास्तुकार जिससे कभी भेंट हो, एक सादी लाल कमीज़ पहनता है। एक वास्तुकार अपनी भंगुरता के असंगत मात्रा में संकटमय है——वह प्रतिमान पढ़ता है, प्रतिद्वंद्वी के कर्मों को किए जाने से पूर्व भाँप लेता है, और एक असुरक्षित मन पर तब तक दबाव डालता है जब तक वह मन हिचके, चूके, या केवल आज्ञा माने। अपने कक्षों में वह उँगली हिलाए बिना द्वारों, क्षेत्रों, दीपों और मशीनों को आदेश देता है।
देह ही दुर्बलता है: एक स्वच्छ प्रहार एक वास्तुकार को गिरा देता है। उस क्षण तक पहुँचना जब वह प्रहार संभव हो——रोबोटों, पूर्वानुमान और तुम्हारे अपने विचारों पर पड़ते दबाव को पार कर——यही पूरा युद्ध है। अपनी युक्ति बदलो, अपनी आदतें तोड़ो और उनके चारों ओर की मशीनरी को क्षति पहुँचाओ: सब सहायक है। उन सब के ऊपर उठता है संचालक, गगनदुर्ग का एक सुनहरी कमीज़ वाला वास्तुकार, जिसके विषय में कहा जाता है कि वह station के साथ ही एकमेक होकर बढ़ गया है। उसे आज तक किसी ने नहीं हराया।
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नादी वास्तुकारों के एंड्रॉइड हैं: पीले, धारीदार धातु-कवच में मनुष्याकार आकृतियाँ, चिकने, भावहीन चेहरों वाली जो हर भाव में एक समान रहते हैं। वे थकते नहीं, सोते नहीं, पलक नहीं झपकते और छल नहीं करते; वे धमकी और मनुहार के प्रति अभेद्य हैं, और एक वास्तुकार के निर्देशन में उनका एक समूह एक ही देह की भाँति चलता और लड़ता है, मुठभेड़ के दौरान प्रतिद्वंद्वी की आदतें सीखता है।
उनकी धातु-पटल बीच में सबसे दृढ़ और जोड़ों पर सबसे दुर्बल है——संधियों पर प्रहार करो। एक गर्भगृह से दूर उनकी ऊर्जा धीरे-धीरे क्षीण होती है, और हर निर्देशक वास्तुकार से कटी एक इकाई एक «बहका» नादी बन जाती है: अब भी संकटमय, पर एक बार परख लिए जाने पर अनुमेय, और कभी-कभी——यदि तुम धीरे, हाथ में हथियार लिए बिना पास आओ——हिंसा के अतिरिक्त किसी और से उत्तर देने को तत्पर।
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टोही छोटे उड़ने वाले मरम्मती रोबोट हैं, युद्ध के लिए नहीं बल्कि रखरखाव के लिए बने। वे गर्भगृहों और गगनदुर्ग की मशीनरी सुधारते हैं, उन स्थानों तक पहुँचते हैं जहाँ कोई पैदल नहीं पहुँच सकता, और युद्ध में उपस्थित वास्तुकार द्वारा संचालित एक समन्वित रक्षा-घेरे के अंग रूप में नादी से जा मिलते हैं। वे हल्की बनावट के हैं——मरम्मत करने वाले, सैनिक नहीं——और नादी की भाँति, निर्देशक वास्तुकार से कटने पर अपना संकटमय समन्वय खो देते हैं।
Aerendyl नामक एक वृद्ध यक्ष ने एक बार यह चेतावनी सुनाई:
«वास्तुकार पुराने संसार के सर्वाधिक प्रतिभावान जनों के वंशज हैं, जिन्होंने एक उच्चतर रूप की खोज में स्वयं को नया गढ़ा और अपनी प्रतिभा का मोल हड्डी, रक्त और बल से चुकाया। जब पुराना संसार ढहा, वे गर्भगृहों और गगनदुर्ग में सिमट गए, और तब से वहीं बने हैं——एक छोटा, क्षीण होता, दीर्घजीवी जन, जो एक संकेत को जिसे वह Vox Maxa मानता है, सनक से सुनता है।
वे प्रतिपादित करते हैं कि हर मन एक खंड है, और कि किसी दिन समस्त मन एक महान स्वर में संयुक्त हो जाएँगे। वे इसका उपदेश नहीं देते, विरले ही स्वयं को स्पष्ट करते हैं, और बिन बुलाए आगंतुकों से प्रतिद्वंद्वी जैसा व्यवहार करते हैं: उनकी मशीनों को घातक बल प्रयोग की अनुमति है। संसार के समस्त जनों में वे सर्वाधिक संकटमय और सबसे विरले दिखने वाले हैं।»