Les Malardins sont l’ordre chevaleresque de la Surface : des chevaliers issus du canard, jurés à un code plus ancien qu’aucun d’eux.
Vitesse 110% · Vie 100%
Un Malard est un chevalier bipède issu du canard : doté d’un bec, emplumé aux couleurs de sa lignée, aux mains et pieds palmés, large de poitrine et robuste de jambes. Ils portent une armure de plates complète, façonnée à leur stature — le heaume aménagé pour loger le bec — et portent une longue épée (presque toujours nommée) et un bouclier. Ils parlent entre eux en coin-coin et en cornements : une langue vraie et ancienne, où la hauteur et le rythme portent le sens, et ils apprennent la langue commune pour les étrangers, la parlant avec un accent nasal et coupé. Leur armure est conçue pour l’eau, et ils nagent plus vite et plus longtemps que tout autre peuple de la surface, même en armure complète.
Au combat, les Malards sont les meilleurs combattants lourds de la surface : formations disciplinées, armure sans égale, magie de soutien au combat et une certitude donnée par le code qui ne cède pas à la panique. Mais ils sont lents, prévisibles et liés à leur code — un Malard ne frappe pas dans le dos un adversaire en fuite ni n’attaque un homme désarmé, et un combattant agile sur terrain sec et accidenté peut le tenir à distance tout le jour. Au voyageur qui se présente ouvertement et agit avec honneur, on offre une hospitalité formelle et une épreuve loyale en tournoi ; celui qui l’emporte par traîtrise est retenu par tout l’ordre, par écrit, à jamais.
Les Malardins veillent sur les anciennes arènes appelées Creusets depuis avant toute mémoire vivante, dressant à leurs côtés leurs Citadelles fortifiées — partagées, à contrecœur, avec les Martelans, qui tiennent le même sol pour sacré pour de tout autres raisons. Ce sont les créatures ordonnées les plus nombreuses de la surface, et là où la surface garde encore une loi, cette loi est pour l’essentiel loi des Malardins.
Ils soutiennent que Vox Maxa est le code : le motif contraignant de la juste conduite — tenir parole, saluer son adversaire, accepter la défaite avec grâce, défendre ceux qui ne peuvent se défendre, ne jamais frapper par-derrière, honorer les noms des tombés. Les tournois qu’ils tiennent aux Creusets sont des cours d’honneur où le code est éprouvé et affiné, et leurs plus grands champions sont canonisés après leur mort, leurs noms conservés dans les registres de l’ordre.