Die Erpelinge sind der Ritterorden der Oberfläche — von Enten abstammende Ritter, einem Kodex verschworen, der älter ist als jeder von ihnen.
Geschwindigkeit 110% · Leben 100%
Ein Erpel ist ein zweibeiniger, von Enten abstammender Ritter: geschnäbelt, in den Farben seiner Linie befiedert, mit Schwimmhäuten an Hand und Fuß, breit in der Brust und stämmig in den Beinen. Sie tragen eine ihrer Gestalt angepasste volle Plattenrüstung — der Helm so geformt, dass er den Schnabel birgt — und führen ein Langschwert (fast immer benannt) und einen Schild. Untereinander sprechen sie in Schnattern und Tröten: eine wahre und alte Sprache, in der Tonhöhe und Rhythmus den Sinn tragen, und sie erlernen die Gemeinsprache für Fremde, die sie mit einem näselnden, abgehackten Akzent sprechen. Ihre Rüstung ist für das Wasser ausgelegt, und sie schwimmen schneller und weiter als jedes andere Volk der Oberfläche, selbst in voller Platte.
In der Schlacht sind die Erpel die besten Schwerkämpfer der Oberfläche: disziplinierte Formationen, unübertroffene Rüstung, unterstützende Kampfmagie und eine vom Kodex verliehene Gewissheit, die nicht in Panik gerät. Doch sie sind langsam, berechenbar und an ihren Kodex gebunden — ein Erpel schlägt keinem fliehenden Gegner in den Rücken und greift keinen Wehrlosen an, und ein wendiger Kämpfer auf trockenem, zerklüftetem Boden kann ihm den ganzen Tag voraus bleiben. Dem Reisenden, der offen auftritt und ehrenhaft handelt, gewährt man förmliche Gastfreundschaft und eine faire Prüfung im Turnier; wer durch Verrat siegt, wird vom ganzen Orden erinnert, schriftlich, für immer.
Die Erpelinge hüten die alten Arenen, die Schmelztiegel genannt werden, seit vor aller lebenden Erinnerung und errichten daneben ihre befestigten Zitadellen — widerwillig geteilt mit den Hammergeborene, die denselben Boden aus ganz anderen Gründen für heilig halten. Sie sind die zahlreichsten geordneten Geschöpfe der Oberfläche, und wo die Oberfläche noch ein Gesetz wahrt, ist es zumeist Erpelinge-Gesetz.
Sie halten dafür, dass Vox Maxa der Kodex ist: das bindende Muster rechten Verhaltens — sein Wort halten, den Gegner grüßen, die Niederlage mit Anstand annehmen, jene verteidigen, die sich nicht verteidigen können, niemals von hinten schlagen, die Namen der Gefallenen ehren. Die Turniere, die sie an den Schmelztiegeln abhalten, sind Ehrengerichte, in denen der Kodex geprüft und verfeinert wird, und ihre größten Champions werden nach dem Tode heiliggesprochen, ihre Namen in den Ordensrollen bewahrt.