고도 -90001
세상 깊은 곳에 봉인되어 연옥이 누워 있으니, 아래 세계——죽은 자가 떠돌고 한 악마가 셈을 치르는 어둠이다.
퇴색자는 연옥의 변하는 어둠을 떠도는 창백하고 반투명한 모습으로, 영묘한 것으로 닳아 가까스로 거기 있다. 어떤 이는 이제는 죽은 사람과의 틀림없는 닮음을 띠며, 이따금 하나가 말하려는 듯 보이나, 결코 말이 나오지 않는다. 그들에게 시선을 머무르기는 어렵고, 단단한 것이 갈 수 없는 곳을 지나며, 수로써는 압도할 수 있다.
대부분의 퇴색자는 그 주인의 명에 따라 아래 세계에 들어서는 누구에게나 덤벼든다. 허나 모두는 아니다. 어떤 이는 화해하여 누구에게도 해를 빌지 않고 묵묵히 지나간다——약 올림을 받지 않는 한. 퇴색자를 치는 것은 평화로운 자조차 네게 등 돌리게 하는 가장 확실한 길이니, 신중한 나그네는 그들을 지나가게 두고 결코 먼저 치지 않는다.
청산자는 연옥을 다스리는 악마다——세는 자, 심판하는 자, 셈을 치르는 자, 그리고 해를 끼치기 위해서라면 그 무엇 앞에서도 움츠리지 않는 순전한 악의 생물. 무슨 값을 치르더라도 피해야 한다. 그 편에서 터럭만 한 자비도 기록된 바 없다. 위 세계에서 알려진 그 유일한 행적은 망자를 낳은 거래이니——불멸의 제안이, 생각할 수 있는 가장 잔혹한 방식으로 이행되었다.
연옥에 대해 알려진 바는 적고, 이야기되는 바는 더욱 적다. 퇴색자는 언젠가 그가 아래 세계에서 풀어 주리라는 바람으로 청산자를 섬긴다. 그가 한 번이라도 그리했다는 낌새는 없다.