Die Stollen und Höhlen unter der Oberfläche gehören den Untoten: den Wiedergängern, den Blockern und der Knochenkönigin, die über beide herrscht.
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Die Wiedergänger sind belebte Skelette, nacktes, blankes Gebein — die meisten mit dem hohen, schlanken Gerüst der Elfen, denn das waren sie im Leben. Sie sind unermüdlich und furchtlos, bluten nicht, atmen nicht und verlieren nicht die Fassung, und anders als die geistlosen Blocker bewahren sie Willen genug, um ihre Tunnel mit Vorsatz zu bewachen. Gebunden an die Geheimnis-Besessenheit ihrer Königin, kämpfen sie bis zur Vernichtung, ehe sie einen Zeugen entkommen lassen — unerbittlich, doch berechenbar.
Gebein dauert, wo Fleisch versagt, und einem Wiedergänger endgültige Ruhe zu geben fällt schwerer als einem gewöhnlichen Untoten. Doch er ist spröde: zerschlage genug des Gerüsts, und er fällt.
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Ein Blocker ist ein schlurfender, wandelnder Leichnam — langsam, schwer und mit totem Blick, oft fleckig von Flecken eines bleichen, kriechenden Schimmels, der durch die Haut bricht. Er ist nahezu gleichgültig gegen Verletzung und Schmerz, vollkommen unerbittlich und ansteckend: seine Wunden und Sporen verbreiten den Schimmel, der ihn schuf, und verwandeln die Lebenden nach und nach in mehr seinesgleichen. Er ist zudem völlig geistlos — ohne List, ohne Vorsicht, ohne Koordination. Gefährlich in einem engen Tunnel; im Freien leicht abzuhängen.
Manche Blocker waten durch die tiefen, gefluteten Gänge der Stollen, wo das Wasser von fleischfressenden Bakterien wimmelt. Das Wasser scheuert sie bis auf die Knochen, und was sich erhebt, ist von einem Wiedergänger kaum zu unterscheiden — und reiht sich in der Finsternis in deren Zahl ein.
Die Knochenkönigin herrscht über die Stollen: eine Wiedergängerin, die noch immer die Krone, den Umhang und das Zepter des Hofes trägt, den sie im Leben beherrschte, und sie nie abgelegt hat. Wo ihre Untertanen stumpf sind, ist sie listig und grausam, und sie lässt keinen Eindringling lebend aus ihrem Reich — wer in die tiefe Finsternis stolpert, über den fällt sie ohne Erbarmen her. Sie glaubt, jede Tötung verleihe die Unsterblichkeit, die sie vor langer Zeit versprach. Fast nie tut sie das.
Zwei Geschichten treffen sich in der Finsternis der Stollen. Die Blocker waren vor langer Zeit Leute, die den Elfen einen magischen Schimmel abkauften, in der Hoffnung auf Körper, die nicht zerbrächen; der Schimmel hielt dieses Versprechen und entwendete als Zahlung ihren Geist. Die Wiedergänger waren ein Elfenstamm, dessen Königin mit dem Abrechner um Unsterblichkeit feilschte; der Dämon hielt sein Wort auf grausamste Weise und machte ihr ganzes Volk zu todlosen Skeletten, und die Königin — eitel selbst in der Trauer — führte ihren Stamm unter die Erde, um von niemandem gesehen zu werden.
Die Königin und der dumpfe, gebundene Wille des Stammes, den sie noch befehligt, halten dafür, dass von einem Wiedergänger erschlagen zu werden eben jene Unsterblichkeit empfangen heißt: eine Ehre, und die Erfüllung ihres alten Versprechens. Die Gabe schlägt fast nie an. Ihre Opfer sterben meist einfach.