الكُهوف

الكهوف

الارتفاع -64

الكهوف——مهاوي المناجم القديمة والمغاور الطبيعية التي تتلوّى تحت السطح——عالم سفليّ مكسور بلا ضوء من أنفاق محفورة وممرّات منهارة، يختلف تمام الاختلاف عن الأحرام المصنوعة. وهي تخصّ الموتى الأحياء برمّتها، والمسافر الذي ينزل من غير سبب وجيه قلّما يصعد ثانية. ومع ذلك، رغم كلّ خطر، يخبّئ الظلام العميق كنوزًا حقيقية——ومنها الأداة التي تجعل ألواح المعماريين مقروءة——لمن كان مستعدًّا للنزول وأخذها.

تعجّ الأنفاق بالسادّين المتعثّرين، وأكثر منهم عددًا العائدون العظميون الذين يسهرون على الظلام بقصد كئيب. وتسود عليهم جميعًا ملكة العظام، عائدة متوّجة مرتدية عباءة، لا تدع غازيًا يغادر مملكتها حيًّا. (عن السادّين والعائدين وملكة العظام، انظر العائد.)